Un resumen del programa para criar Tenebrio molitor más allá de la Tierra: la proteína más ligera, rápida y menos quisquillosa que sabemos cultivar.
De cada granja que conocemos, la nuestra pesa menos, come peor y termina más rápido. Eso es un requisito de misión, no un eslogan.
Un tránsito tripulado a Marte dura cerca de 1.100 días. Con un consumo de proteína de referencia NASA de 0,8 g/kg/día, una tripulación de cuatro consume aproximadamente 235 kg de proteína seca durante la misión. Masa que preferirías no lanzar. Cada kilo cultivado en vuelo es un kilo que no levantás del pozo gravitatorio terrestre.
Tenebrio molitor es, por cada métrica que podemos medir, la fuente de proteína más lanzable estudiada. Convierte sustrato en masa corporal a 1,6:1, completa su ciclo de cría en 80 días, y es 52% proteína en base seca. Necesita poca agua y menos espacio, y tolera las condiciones ajustadas y variables que una nave realmente ofrece.
Lo crucial: los gusanos de la harina metabolizan residuos lignocelulósicos, la materia vegetal no comestible que un hábitat de ciclo cerrado ya produce. La frass que dejan es un sustrato limpio para crecimiento vegetal. Alimentás el flujo de residuos, cosechás proteína, devolvés el residuo al huerto: el ciclo se cierra.
Esa ventaja se compone con la distancia. En órbita baja, el reabastecimiento es barato y la cría in situ cubre un décimo de la demanda. En la superficie lunar cubre la mitad. En una misión a Marte tipo conjunción, donde el reabastecimiento es imposible durante años, debe cubrir la mayoría. Cuanto más lejos vas, más importa la granja más chica.
El soporte vital bioregenerativo no es nuevo. El bucle MELiSSA de la ESA y el Lunar Palace 1 de la Universidad de Beihang han pasado décadas probando que los sistemas ecológicos cerrados pueden sostener tripulaciones. Lo que el campo carece es de un protocolo de insectos a nivel producción: manejo que sobreviva al contacto con una operación real, no a un experimento sellado.
Ese es el hueco que Entolab llena. Aportamos cinco años de manejo de T. molitor a escala de producción, y el único stack de software comercial diseñado para operaciones de insectos a nivel de lote, la misma Plataforma que corren nuestros clientes terrestres.
El programa escribirá protocolos de cría, estudios de tolerancia a microgravedad y arquitecturas integradas de soporte vital bioregenerativo, en colaboración con socios de agencias y académicos. Aportamos el manual y los datos; los socios aportan las oportunidades de vuelo y las preguntas de la ciencia.
ANTECEDENTES · ESA MELiSSA · BEIHANG LUNAR PALACE 1 · OONINCX 2015 · KATAYAMA & TAKO 2018 · ENTOLAB INTERNO 2024–26
Estamos abriendo una colaboración de investigación con agencias espaciales, laboratorios universitarios de astrobiología e integradores de misiones privadas. Dos plazas están financiadas para 2027. Abierto a socios de investigación, integradores de cargas útiles y candidatos a doctorado. Las postulaciones cierran el 15 de septiembre de 2026.
Las postulaciones abren pronto. El formulario aún no está configurado. Mientras tanto, escribinos a hello@entolab.co.uk.